Fettleber bei Kindern und Jugendlichen – ein unterschätztes Risiko

Jedes zehnte Kind leidet an einer Fettleber, bei jungen Erwachsenen ist es bereits jeder fünfte. Auch wenn die Fettleber zunächst keine Beschwerden verursacht, sind ihre Risiken für Kinder erheblich. Betroffene laufen Gefahr eine lebensbedrohliche Leberzirrhose zu entwickeln oder sogar an Leberkrebs zu erkranken.

Damit gehört die nichtalkoholische Fettlebererkrankung zu den am meisten unterschätzten Gesundheitsstörungen – besonders für Kinder und Jugendliche.

Warum erkranken Kinder an einer Fettleber?

Fehlernährung und mangelnde Bewegung sind auch bei Kindern und Jugendlichen die häufigsten Auslöser an einer Fettleber zu erkranken. Zudem beeinflussen das Wachstum und hormonelle Veränderungen beispielsweise die Insulinempfindlichkeit, die ebenfalls für die Leber eine bedeutende Rolle spielt.

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Diagnose bei Kindern und Jugendlichen

Bei Kindern spricht man von einer Fettleber, wenn mindestens fünf Prozent des Lebergewichts aus Fett bestehen. Wenn zudem Blutzucker und Insulinwerte erhöht sind, kommt zu der Fettlebererkrankung eine Insulinresistenz dazu, die wiederum zu Diabetes, Bluthochdruck, Herz-Kreislauferkrankungen, Fettstoffwechselstörungen oder Übergewicht führen kann. Liegen diese Erkrankungen gemeinsam vor, handelt es sich um das sogenannte Metabolische Syndrom.

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Was sind die Gefahren bei Nichtbehandlung?

Viele Lebererkrankungen bei Kindern verlaufen chronisch. Ein normales Wachstum und die gesunde Entwicklung dieser Kinder und Jugendlichen sind dadurch beeinträchtigt. Die Folgen können sich bis ins Erwachsenenalter ziehen.

Noch gravierender ist, dass die Fettleberentzündung eine Leberzirrhose auslösen kann – diese gehört heute zu den häufigen Ursachen für eine Lebertransplantation. Ebenfalls alarmierend: Ein Fünftel aller Krebserkrankungen der Leber lassen sich auf eine Nicht-alkoholische Fettlebererkrankung zurückführen.

Was Sie tun können

Tragen Sie als Eltern dafür Sorge, dass Ihr Kind rechtzeitig behandelt wird. Generell kann eine bewusste und vor allem rechtzeitige Umstellung des Lebensstils gefährliche Spätfolgen verhindern. Mit entsprechenden Sportaktivitäten und einer gesunden Ernährung, können sich bestehende Fettablagerungen in der Leber zurückbilden oder gar nicht erst entstehen. In der Kindheit und Jugend bildet ein normales Körpergewicht die Grundlage für eine gesunde Leber.